Kobe Bryant und Pau Gasol haben als Teamkollegen in der NBA viel erreicht.
Die Lakers holten Gasol gegen Ende der Saison 2007-08. Es dauerte nicht lange, bis sich Bryant und Gasol auf derselben Seite befanden. Gemeinsam führten sie die Los Angeles Lakers zu drei aufeinanderfolgenden NBA-Finalteilnahmen, von denen zwei in Meisterschaften für die Lakers endeten.
Gasol gewann beide seiner Meisterschaften und erhielt drei seiner sechs All-Star-Auswahlen an der Seite von Bryant. Bryant wiederum sicherte sich zwei seiner fünf Meisterschaften und sechs seiner 18 All-Star-Auswahlen neben Gasol.
So erfolgreich sie auch als Duo waren, eines der denkwürdigsten Momente ihrer Beziehung ereignete sich nicht, als sie Teamkollegen waren, sondern als sie bei den Olympischen Sommerspielen 2008 in Peking Gegner waren.
Hier ist, warum Bryant berühmt durch Gasol rannte, und welchen Einfluss es sowohl auf das Team USA als auch auf die Lakers hatte.
Warum Kobe Bryant 2008 bei den Olympischen Spielen an Pau Gasol vorbeilief
Nach klaren Siegen gegen China, Angola und Griechenland traf das Team USA in einem Vorrundenspiel auf Spanien. Es war eine wichtige Begegnung für beide Seiten, da die Vereinigten Staaten und Spanien jeweils eine makellose 3-0-Bilanz vor dem Spiel aufwiesen.
Die Spanier waren die amtierenden Weltmeister, nachdem sie die Goldmedaille bei der FIBA Weltmeisterschaft 2006 gewonnen hatten. Das Team USA hatte beim Turnier den dritten Platz belegt und wollte sich von einem peinlichen dritten Platz bei den Olympischen Sommerspielen 2004 in Athen erholen.
Vor dem Spiel erklärte Bryant Reportern, dass er und Gasol “wie Brüder” seien und dass es nicht einfach wäre, gegeneinander anzutreten. Bryant und Gasol waren gerade aus ihrer ersten Saison als Teamkollegen bei den Lakers gekommen, die mit einer Reise in die NBA Finals endete. Sie verfehlten ihr ultimatives Ziel gegen die Celtics.
“Ich freue mich sehr für ihn, dass er gut spielt”, sagte Bryant. “Wir sind wirklich sehr eng miteinander verbunden, also ist es etwas schwierig, gegen ihn anzutreten.”
Laut Gasol kam Bryant vor dem Spiel ins Olympische Dorf, um ihn zu besuchen. Das erstaunte seine Teamkollegen, aber nach Gasols Meinung war Bryants Besuch an diesem Tag vielleicht Teil seiner Strategie, ihn etwas zu schwächen.
“Ich glaube, das könnte Teil seiner Strategie gewesen sein, mich ein wenig weicher zu machen”, sagte Gasol über Bryants Besuch.
Tatsächlich hatte Bryant einen Plan.
Wie in der Netflix-Dokumentation “The Redeem Team” von LeBron James und Dwyane Wade detailliert beschrieben wird, sagte Bryant seinen Teamkollegen des Team USA vor dem Spiel, dass er wusste, wie Spaniens erster Spielzug aussehen würde – und er hatte vor, “durch Paus verdammte Brust zu rennen”.
Es bestand einige Zweifel, ob Bryant das tatsächlich seinem NBA-Teamkollegen antun würde, aber er tat es und wurde frühzeitig für ein Foul gepfiffen.
“Er ist direkt in meine Brust gegangen, hat versucht, direkt durch mich durchzukommen, um eine Botschaft zu senden”, erklärte Gasol. “Nicht nur an mich, sondern auch an seine Teamkollegen, um zu sagen: ‘Hey, das mag mein Bruder sein. Ich spiele mit ihm. Wir sind eng verbunden. Aber mir geht es um nichts anderes als ums Gewinnen.'”
Team USA setzte seinen Siegeszug fort und gewann mit 37 Punkten Vorsprung. Bryant war einer von acht Spielern auf der amerikanischen Seite, die zweistellig punkteten, und er erzielte 11 Punkte in nur 16 Minuten.
“Wir dachten so, ‘Hat er das seinem Teamkollegen angetan? Oh mein Gott'”, sagte James. “‘Oh, es gibt keine Möglichkeit, dass wir dieses Spiel verlieren. Wir werden Spanien so richtig schlagen.'”
Die Vereinigten Staaten trafen wenige Tage später erneut im Finale um die Goldmedaille auf Spanien. Diesmal war es wesentlich knapper, aber Bryant übernahm in der entscheidenden Phase das Ruder, um den Sieg sicherzustellen und das Team USA wieder an die Spitze der Basketballwelt zu bringen.
Wie Kobe Bryants Schub ein Meisterschaftsduo der Lakers mit Pau Gasol schmiedete
Zusätzlich dazu, dass Kobe Bryants Schub den Ton für das Team USA vorgab, glaubt Michael Lee von der Washington Post, dass dieser Schub auf Gasol dazu beitrug, dass sie ein Meisterschaftsduo wurden.
“Ich habe ernsthaft geglaubt, dass Pau von der Kollision mehr profitierte als jeder andere”, sagte Lee gegenüber Netflix. “Er bekam die Chance, zu sehen, wie intensiv Kobe dem Spiel gegenübertrat, und das half ihm, die Mentalität zu entwickeln, die er brauchen würde, um zwei Meisterschaften in Folge zu gewinnen.
“Die Lakers würden zwar gut sein, aber nicht großartig, wenn sie sich einfach nur treiben lassen würden.”
Nach ihrer Niederlage gegen die Celtics in den NBA Finals 2008 gewannen die Lakers zwei aufeinanderfolgende Meisterschaften, indem sie 2009 die Magic und 2010 die Celtics besiegten.
Eine der besten Leistungen von Gasol’s Karriere fand im siebten Spiel der NBA Finals 2010 statt. Während Bryant die Lakers mit 23 Punkten im Scoring anführte, erzielte Gasol ein Double-Double mit 19 Punkten und 18 Rebounds. Er holte mehr offensive Rebounds (9) als die Celtics als Team (8).
