Am Montagnachmittag wurde bekannt, dass die Knicks eine Klage gegen verschiedene Mitglieder der Raptors eingereicht haben, darunter der ehemalige Video-Koordinator der Knicks, Ikechukwu “Ike” Azotam, und der neue Cheftrainer Darko Rajakovic, unter anderen.
Die Klage behauptet, dass Azotam gegen eine Vertraulichkeitsklausel verstoßen hat, die er während seiner Tätigkeit bei den Knicks unterzeichnet hat. Er soll Knicks-Handelsgeheimnisse offengelegt und den Raptors nach seiner Einstellung im Sommer 2023 andere Wettbewerbsvorteile verschafft haben.
Sporting News hat mit einer Handvoll ehemaliger und aktueller Teammitarbeiter gesprochen, unter der Bedingung der Anonymität, um ihre Meinung zur Ernsthaftigkeit der Vorwürfe zu erfahren.
Was sind die Vorwürfe gegen die Raptors?
Azotam arbeitete drei Jahre lang als Video-Koordinator für die Knicks. Die Klage behauptet, dass er nach Erhalt eines Arbeitsangebots von den Raptors “heimlich proprietäre Informationen von seinem Knicks-E-Mail-Konto an sein persönliches Gmail-Konto weitergeleitet hat, die er dann mit den Raptors-Beklagten geteilt hat. Diese Materialien umfassten Scouting-Berichte, Berichte zur Spielhäufigkeit, ein Vorbereitungsbuch und einen Link zu Drittanbieter-Lizenzsoftware namens Synergy.
Die Klage behauptet, dass Azotam seinen Knicks-Synergy-Login an ein Mitglied des Raptors-Personals gemailt und 3358 Dateien von der Software übertragen hat, die von den Raptors über 2000 Mal abgerufen wurden.
Azotam soll auch zwei E-Mails geteilt haben, die Scouting-Berichte für die Saison 2022-23 für die Pacers und Nuggets enthielten, einschließlich Team- und Spielerneigungen, Spiel-Diagramme und Spiel-Aufrufe.
Was sind die Vorwürfe gegen Raptors-Trainer Darko Rajakovic?
Rajakovic soll “verschworen haben, Azotams Position als aktueller Insider der Knicks zu nutzen, um proprietäre Informationen an die Raptors weiterzuleiten, um ihnen bei der Organisation, Planung und Strukturierung des neuen Trainer- und Videooperationspersonals zu helfen.”
Die Klage behauptet, dass Rajakovic keine eigene Organisationsstruktur oder Trainingsmethode hatte, daher entschied er sich, die Methoden der Knicks auszunutzen und Azotam “als Maulwurf innerhalb der Knicks-Organisation einzusetzen, um Informationen zu übermitteln”, die bei der Verwaltung der Raptors helfen würden.
Wie ernst ist die Klage der Knicks gegen die Raptors?
Die Knicks behaupten, dass die Raptors in neun separaten Punkten in ihrer Beschwerde einen Wettbewerbsvorteil erlangt haben.
Alle anonym befragten Teammitarbeiter fanden dies etwas übertrieben.
Die Videos, die Azotam angeblich über Synergy übertragen haben soll, stehen jedem Team in der Liga zur Verfügung, ebenso wie Tausenden anderen Personen, die für den Zugang zur Software bezahlen. Synergy ist ein sehr häufig verwendetes Werkzeug in der NBA, daher ist die vorherrschende Meinung unter denen, die in der Liga arbeiten oder gearbeitet haben, dass Azotams Handlungen keine große Sache waren.
“In the most advantageous possible case, [Azotams angebliche Aktivität] könnte verwendet werden, um die persönliche Arbeit des Mitarbeiters zu beschleunigen”, sagte ein Teammitarbeiter zu Sporting News. “Aber es sei denn, der Mitarbeiter wechselte während der Playoffs von einem Team zu ihrem Gegner, gibt es keinen wirklichen Nutzen… [Teilen von Synergy-Videos] ist gleichbedeutend mit etwas auf Twitter mögen.”
“Persönlich, wenn ich diese Dateien zu meiner Organisation gebracht hätte, würde das a) missbilligt werden und b) ignoriert”, fügte der Mitarbeiter hinzu.
Der ehemalige Direktor für Basketballforschung der Bucks, Seth Partnow, schlug vor, dass die Handlungen von Azotam nichts Außergewöhnliches seien. Er twitterte: “Knicks reichen Klage ein und behaupten, dass ein Mitarbeiter, der den Arbeitsplatz wechselt, das tut, was jeder Mitarbeiter tut, der den Arbeitsplatz wechselt.”
Partnow fügte in einem Gespräch mit Sporting News zu seinem Tweet hinzu: “Ich habe in dem Tweet herablassend geklungen und kann nicht behaupten, dass es eine wirklich universelle Praxis ist. Allerdings deutet sowohl meine Erfahrung als auch Gespräche mit anderen in der Liga darauf hin, dass es äußerst üblich ist, mit vielen Beispielen vergangener Arbeiten aufzutauchen.”
“Im Großen und Ganzen veraltet die in solchen Mustern enthaltene Information ziemlich schnell, daher geht es mehr um die Form des Berichts, des Dokuments oder des Tools als um den Inhalt.”
Steve Jones Jr. führte ähnliche Aufgaben wie Azotam während seiner fünf Jahre zwischen den Grizzlies und den Nets aus. Jones bezeichnete die Klage in einem Tweet als “kindisch”. Aber er schlug vor, dass Azotam dennoch vorsichtiger hätte sein sollen. Jones fügte hinzu, dass wenn ein Teammitarbeiter geht, “bekommst du immer deine Sachen, bevor du gehst, sobald du gehst, ist es vorbei, rühre keine einzige alte Sache an.”
Während Azotams Handlungen für einen Mitarbeiter, der den Arbeitsplatz wechselt, möglicherweise nicht besonders ungewöhnlich sind, betritt die Klage Neuland für die Liga. Es ist immer noch unklar, welche Strafen den Raptors auferlegt werden, falls überhaupt welche.
Aber der Rest der Liga wird genau beobachten.
